土壌のよこがおを観察しよう！

わたしたちの足の下に広がっている土壌。横から見たことはありますか？

「森林」と言って思い浮かぶのは、いろいろな種類の木があって、大きな木も小さな木もあって、ツルや草も生えていて、おいしい空気があって、きれいな水が流れていて、動物や鳥など、たくさんの生き物が生活している場所。
実は、「土壌」も同じなんです！土壌って、あのつぶつぶだけを指すのではないんですよ！
大きな粒や小さな粒があって、石も混じっていて、空気があって、水があって、植物の根が複雑に伸びていて、たくさんの生き物が生活している場所。それ全体が土壌なんです。

一枚の葉っぱからでは、森の姿を知ることはできません。
同じように、土壌を横からみることは、土壌の歴史や個性をを知る上で、とっても重要なことなんです！

露頭を探そう！

研究者が土壌を調べるときは、左の写真のように深い穴を掘って土壌のよこがおを観察します。
深い穴を掘ることが難しいときは、道路や林道の脇の露頭を見つけて土壌のよこがおを観察してみよう！

露頭は観察する前に、軽く削っておこう。乾いてカラカラな土や、下にかぶってしまった上の土を取り除くと、新鮮な土が出てくるよ。

①上の土と下の土で色は違うかな？また、どんな色をしているかな？
②植物の根はどこにたくさんあるかな？
③石の量や土のかたさは上と下で違うかな？
④必ず、どんな植物が生えていたか（森林だったか、草地だったか？）や、どんな利用がされているのか（畑なのか？公園なのか？）といった周囲の環境もメモしておこうね。